Det er velkendt at mikroorganismer øgede iltniveauet i Jordens atmosfære for mere end 2 millarder år siden: Fra ca. 1 % til 21 %. Det hjalp flercellet liv på vej, men muligvis også en masse mineraler. Antallet af stenarter er i alle fald vokset siden Jorden blev dannet for mere end 4,5 milliarder år siden -måske med bakteriers hjælp.