Nyfødte mennesker er ret hjælpeløse, men de er udstyret med en kærneviden i følge udviklingspsykologen Elizabeth Spelke. De forstår at ting er solide og bliver ved med at eksistere, selvom tingene bliver gemt midlertidigt væk bag en skærm. De forstår også at væsener har en vilje og mål, og kan enten forhindre eller hjælpe hinanden med at opnå målet. De har også en rudimentær talforståelse og rumlig orienteringsevne, og de foretrækker folk med den hudfarve og/eller sprog de har været mest i kontakt med.