H.C. Andersen var god til tysk, men andre sprog kneb det straks mere med. Han fik ret usle karakterer i latin og hans ven Charles Dickens skrev følgende om ham. “Hans uforståelige sprog var utroligt. Når han talte fransk eller italiensk var han som en vild; på engelsk var han som et døvstummeinstitut.” (Dickens til William Jerdan 1857.07.21, Wullschlager 2002)