København var, som jyder længe har ment, et klamt sted og hjemsted for gyselige epidemier. I 1529 hærgede “den engelske sved”, der slog 400 mennesker ihjel i løbet af en eneste dag. Spoler vi frem til 1703 var der en koppeepidemi, hvor selv kongen blev forulejliget (Fr. 4.), 1705 og 1708 febre, 1709 influenza, 1710 ‘en smittefeber der bortrev ca. 6000 mennesker’. 1800-05 kopper, 1821 skarlagensfeber og mæslinger, 1831 koldfeber, 1847 koldfeber og difteritis, 1853 kolera, 1864-65 tyfus og skarlagensfeber.