Guillotinens dødsmaskine kunne køre med forrygende hast. På 38 minutter blev 21 girondinere henrettet 1793.10.31, i 1804 røg 26 hoveder af i løbet af 27 minutter. Det gik så hurtigt at tilskuerne følte sig snydte: De kunne simpelthen ikke følge med og nå at se døden indtræffe.