Varlam Sjalamov (1907-82) var én af de få vaskeægte politiske modstandere, der havnede i GULAG. Han blev arresteret første gang i 1929 og endegyldigt løsladt i 1957. Resten af sit liv skrev han erindringslitteratur (Fortællinger fra Kolyma, 2008) – som selvfølgelig ikke blev udgivet i hans hjemland i hans levetid, røg smøger og var sulten (senfølge af underernæringen i lejrene).